El guepardo es el animal terrestre mas veloz. Alcanza 115 km/h en carreras cortas. Su nombre deriva del latín medieval, gattus pardus, que significa "gato leopardo". Es un carnívoro perteneciente a la familia de los félidos. Vive en las llanuras y planicies de África. Caza muy bien gracias a su vista y a su gran velocidad.
El guepardo estuvo a punto de desaparecer de nuestro planeta debido a su incapacidad para defender a sus crías, y también por la caza indiscriminada. En Asia se considera una especie en peligro de extinción, y en la llanuras abiertas del África tropical, una especie amenazada,
El halcón peregrino es el más veloz de todos ; llega a alcanzar hasta 180 km/h en picada. La mayoría de sus presas no son animales de tierra, sino aves pequeñas a las que ataca mientras vuelan.
El guepardo tiene una vista privilegiada: ve perfectamente en la obscuridad y observa a sus presas a mucha distancia. No se precipita en el momento de las caza. Sus conductores nasales son más grandes que los demás felinos, para permitir el ingreso de las cantidades adicionales de oxígeno que requiere en su carrera final hacia la presa. Su cola mide 60 y 80 cm.
Las orejas son pequeñas y planas y se aplastan contra la cabeza en el instante de máxima tensión, es decir, cuando está por dar el salto sobre su presa.
Sus patas son más largas y delgadas que las del resto de lo felinos. Los pies tienen una estructura similar a los del perro, con almohadillas duras y uñas no retráctiles, que le permiten frenar con rapidez y hacer giros súbitos.
Los guepardos son polígamos. Cuando la hembra termina de criar una camarada, buscará uno o vario machos que la fecunden. El número promedio de cachorros es de dos o tres por camarada.
El guepardo estuvo a punto de desaparecer de nuestro planeta debido a su incapacidad para defender a sus crías, y también por la caza indiscriminada. En Asia se considera una especie en peligro de extinción, y en la llanuras abiertas del África tropical, una especie amenazada,
OTROS ANIMALES MÁS VELOCES DEL PLANETA
Las gacelas pueden alcanzar velocidades de hasta 100 km/h. Duermen sólo una hora al día, en cortos periodos, debido a que siempre deben estar atentas ante el ataque de sus depredadores: el león y el guepardo.
El pez vela es el más veloz de los peces: alcanza una velocidad de 109 km/h, a pesar de sus 3 m de envergadura y sus 100 kg de peso. Además, es uno de los animales más bellos de todos los océanos.
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